Scenario et dessin Gradimir SMUDJA
James -Jesse OWENS naquit en Alabama en 1913 dans une famille de dix enfants .Petits fils d’esclaves -les origines de sa famille se trouvent au Sénégal.Ses parents travaillaient dans une plantation de coton.Un chat -immense création de l auteur -Essei SNEWO dit Essei accompagne Jesse pendant toute sa vie et se trouve auprès de Jesse aux moments clés de son existence.En 1929 -lors de la crise économique, la famille s’installe près de Cleveland dans l’Ohio.Enfant et adolescent il se heurte aux comportements racistes et aux discriminations,aux adeptes du Klan, à la police majoritairement raciste,même si son premier entraîneur est un policier. Il rencontre des ours, des sauterelles et des serpents .Mais Essei veille sur lui. Jesse vit avec le blues aux bords du Mississippi et découvre le jazz.En 1936 il fait partie de l’équipe olympique -ségrégée- des Etats-Unis à Berlin.Il devient quadruple Champion Olympique à Berlin notamment lors du 200 mètres et du saut en hauteur.Hitler le snobe.Le Président Roosevelt ne le reçoit pas .Il connaît à son retour les bus interdits aux noirs et la ségrégation raciale.Cet album est une réussite totale .Les dessins sont superbes et le lecteur ou la lectrice demeurent souvent en arrêt sur les dessins de ce grand artiste.Il mêle aussi dans son récit l’humour et dénonce le racisme .Un grand album.A lire avant, pendant les JO et après pour ne pas oublier Jesse Owens.
Editions Futuropolis 2024
Chronique réalisée en partenariat avec la Librairie BULLES – Le Mans.
