Quatre enfants d’une même fratrie sont arrachés à la douceur de leur famille et de leur île, La Réunion, pour être envoyés en métropole repeupler certaines régions en proie à la dénatalité et à l’exode rurale. Arrivés en métropole en hiver grelottants de froids dans leurs vêtements d’été, puis dirigés vers des centres d’accueil, les deux ainés (un garçon et une fille) seront envoyés dans des familles différentes sans précision de lieux. Les deux plus jeunes Marie-Thérèse et Joseph seront pris en charge par un couple de fermiers de la Creuse qui en feront leurs esclaves corvéables à merci. Tant bien que mal les deux enfants maltraités, battus, affamés par le couple infernal tenteront de s’en sortir en se soutenant l’un l’autre.
Ce livre qui nous prend aux tripes est un plongeon au coeur d’un épisode peu glorieux, sinistre et méconnu de l’histoire de France, au cours duquel des milliers d’enfants furent enlevés à leurs familles réunionaises. Ce livre ambitieux et poétique est surtout une ode à la réinvention de soi et à la liberté. Celle-là même dont Nietzche disait qu’elle consiste à danser avec ses chaîne.
Anaëlle Jonah est journaliste. « Danse avec tes chaînes » est son premier roman.
