Lila revient dans sa famille de l’Illinois pour travailler dans le restaurant de Tita Rosie, sa tante originaire des Philippines. Là elle retrouve toute sa famille, ses tantes qu’elle nomme le Club du calendrier car elles s’appellent April, Mae et June, sa grand-mère lola Flor, ses amis d’enfance dont Adeena sa meilleure amie, Derek avec qui elle est sortie pendant ses années de lycée avant de partir pour Chicago. Lila n’a plus ses parents décédés tragiquement. Derek se dit critique culinaire et écume tous les restaurants de la petite ville de Shady Palms, ville où est le restaurant de Tita Rosie, le Tita Rosie’s Kitchen. Sauf que les critiques en question sont toujours défavorables aux restaurateurs, ce qui fait qu’il n’est aimé de personne. Alors que Derek et son beau-père, M. Long, le propriétaire du restaurant de Tita Rosie, sont à déguster les pâtisseries que concocte Lila avec grand succès, Derek est pris de malaise et décède à son arrivée à l’hôpital. Aussitôt M. Long accuse le restaurant de Tita Rosie d’avoir servi à Derek des mets empoisonnés. Mandaté sur place l’inspecteur Park semble confirmer et accuse Lila d’empoisonnement, surtout après que l’on ait trouvé dans son casier au restaurant, dans un sac de sport, de l’argent et de la drogue. Commence alors un long parcours semé d’embûches pour tenter de prouver l’innocence de Lila et de sa famille. Pour ce faire Lila est aidée et soutenue par son autre ami d’enfance, l’avocat Amir, frère d’Adeena, qui se charge de sa défense. Remise en liberté sous caution Lila se met en tête de retrouver l’assassin de Derek, et elle va le faire avec acharnement tout en continuant de fabriquer ses pâtisseries, car dans la famille rien ne vaut la nourriture pour se soutenir, alors entre les plats concoctés par Tita Rosie, lola Flor et Lila, l’estomac peine à se reposer entre deux découvertes, plusieurs pistes. Mais qui donc a bien pu tuer Derek et les quelques autres qui ont suivi ? La lecture de ce premier roman, qui est une belle réussite, nous entraîne dans entre deux meurtres dans une débauche de plats savoureux philippins, de quoi remonter le moral à tous ces personnages hauts en couleurs. C’est un livre très agréable à lire, avec une intrigue bien menée. N’hésitez pas à le lire. Et n’oubliez pas de faire les recettes présentées à la fin de ce livre.
