Whitechapel, février 1905, une bagarre éclate en pleine rue, Wyndham alors jeune policier tente d’intervenir , en vain, les auteurs s’enfuient. Une enquête de voisinage s’ensuit et Wyndham reconnaît dans les témoins une jeune fille, Bessie, qu’il a fréquenté quelques temps. Quelques jours après Bessie est retrouvée morte dans sa chambre porte fermée à clé de l’intérieur. L’un de ses voisins est accusé de l’avoir tuée. Wyndham est appelé à enquêter sur ce crime. Il contacte l’entourage de Bessie, son mari, ses voisins et son employeur et propriétaire du bâtiment dans lequel elle vit avec d’autres miséreux comme elle. De forts soupçons finissent par se porter sur son employeur mais celui-ci disparaît, il se serait noyé en s’enfuyant. L’enquête s’arrête et le voisin accusé de l’avoir tué, sans véritables preuves, fini par être pendu.
Assam (Inde), février 1922, Wyndham parti exercer son métier de policier à Calcutta en tant que capitaine, arrive à l’ashram d’un avant-poste appelé Jatinga, en vue de se désintoxiquer de son addiction à l’opium. Pendant son trajet de Calcutta à Jatinga, il lui semble apercevoir un homme qui lui en rappelle un autre de son lointain passé en Angleterre. Quelques jours après son arrivé à l’ashram, une des personnes également en cure de désintoxication est retrouvée morte. On demande à Wyndham s’il ne voudrait pas faire une petite enquête discrète sur cette mort inexpliquée. De questions en réponses évasives, de non dits, de sous-entendus, de menaces à son encontre, mais qui peut-il déranger avec son enquête, Wyndham avance comme sur des oeufs, avec précautions mais bien décidé à découvrir le fin mot de l’histoire, lorsque une autre personne décède de façon mystérieuse. Et qui est la femme de ce mort, beaucoup plus jeune que lui. Qui était cet homme à la fois adulé des indiens du cru, notable fortuné, procurant du travail et détesté par d’autres. Wyndham va-t-il pouvoir répondre à toutes ces questions . Il ne se doute pas que cette enquête va en rejoindre une autre qui lui avait laissé un goût amer, il y a longtemps en Angleterre.
Un très bon polar entre mystère et histoire, celle de l’Inde coloniale.
Egalement du même auteur chez Folio Policier :
L’attaque du Calcutta-Darjeeling (2019)
Les Princes de Sambalpur (2020)
Avec la permission de Gandhi (2022)
